Чеснок

Чеснок

Чеснок придает блюдам изумительный вкус, а кроме того, он полезен для здоровья. Жители центральной Азии знают об этом уже пять тысячелетий. Чеснок попал из этого региона в Европу через Ближний Восток.

Сегодня чеснок выращивается везде, где климат сухой и жаркий. В одной головке насчитывается до 12 долек. Свежий белый чеснок отличается мягким, нежным вкусом. Используется также копченый чеснок и порошок из чеснока. Его применяют по-разному.

Чеснок всегда следует хранить в сухом прохладном месте. Летом для этого лучше всего подходит отделение холодильника, предназначенное для овощей. Разломанную головку надо использовать в течение десяти дней, иначе дольки засохнут, начнут прорастать и утратят вкус. Употребите их, пока они свежие и сочные! Чеснок хорошо сохраняется в масле. Очистите две головки чеснока, отделите дольки, удалите кожуру и положите их в банку с завинчивающейся крышкой. Налейте туда качественного оливкового масла. При желании добавьте несколько перечных зерен или мелких перцев чили. Оставьте на три-четыре дня, а затем используйте в салатах и других блюдах.

Чем объясняется запах чеснока, который многим не нравится? Так пахнет аллицин: вещество, выделяемое из содержащегося в чесноке фермента под названием аллиназа. Именно аллицину чеснок обязан своим характерным запахом и вкусом. Это естественный защитный механизм, помогающий растению противостоять вредным паразитам, грибкам и насекомым. При самопроизвольном разложении аллицина образуются соединения, содержащие серу, которые и порождают знакомый всем запах чеснока. Петрушка, молоко, яблоки, шпинат, имбирь и мята помогают его нейтрализовать. Но аллицин обладает и полезными антибактериальными и противогрибковыми свойствами. К тому же, чеснок предположительно полезен для сердца и кровеносных сосудов.

Весной есть превосходная альтернатива: дикий чеснок. Он редко культивируется, но его можно найти на тенистых участках леса. Только не перепутайте его с ядовитыми листьями ландышей! Дикий чеснок теперь часто продается на рынках, в овощных магазинах и хороших супермаркетах. Можно попробовать и душистый лук из юго-восточной Азии и Индии. Его листья, похожие на траву, вкусом напоминают неострый чеснок.

Текст: Сабин Уитт