Сладкий картофель

Сладкий картофель

Сладкий картофель — батат — большую часть своего времени проводит в земле, и это единственное его сходство с «обычным» картофелем.

Батат бывает жёлтым, оранжевым, красным и даже фиолетовым, но неизменно остаётся сладким. И в нём всегда много крахмала. Клубень этого растения тоже называют бататом, однако он содержит меньше воды, чем картофель, что значительно ограничивает его срок годности. Именно поэтому там, откуда он родом, — в странах Центральной Америки, — его выкапывают непосредственно перед приготовлением. Сорта сладкого картофеля с красной кожицей и тёмной серединой особенно мягкие, сладкие и сочные.

Как и обычный картофель, батат (ipomoéa batátas) моют, чистят и варят, запекают или жарят. Кроме того, неочищенный батат можно приготовить в духовом шкафу или пароварке, а затем вынуть мякоть ложкой. Уличные торговцы предлагают горячий сладкий картофель на гриле не только в Мексике, но и в Японии, Китае, Тайване и Тибете.

В США запечённый сладкий картофель — часть традиционного обеда с индейкой в День благодарения. В Перу, Новой Зеландии и на островах Тихого океана этот картофель называют «кумара» и часто готовят из него «кумара-фри» — что-то вроде чипсов.

В азиатской кухне нарезанный кубиками сладкий картофель — такой же распространённый гарнир, как молодые побеги бамбука, китайская капуста, морковь и перец. В Корее из крахмала готовят особенную «стеклянную» лапшу и обжаривают её в кунжутном масле с морковью, луком, шпинатом, грибами и перцем чили.
В Китае, крупнейшем производителе батата в мире, сушёный (иногда на солнце) сладкий картофель с солью и сахаром — популярная закуска.

В Африке листья растения готовят как шпинат. И только в Японии сладкий вкус батата используют для приготовления ёкана — очень сладкого твёрдого лакомства, которое также содержит агар-агар, сахар и молоко.

Сегодня сладкий картофель выращивают почти во всех тёплых странах тропического, субтропического и умеренного пояса: к примеру, в Европе это Италия, Испания и Португалия.

Текст: Райнер Майер (Rainer Meier)